Обвиняемый, по уголовному делу которого назначено судебное разбирательство, именуется подсудимым.

Судебное разбирательство представляет собой рассмотрение уголовного дела в заседании суда первой инстанции. Только в результате судебного разбирательства подсудимый может быть признан виновным в совершении преступления и подвергнут уголовному наказанию либо признан невиновным и оправдан. Решение суда о признании лица виновным и назначении ему меры наказания либо об оправдании невиновного излагается в приговоре.

- Ознакомление с материалами уголовного дела;
- Заявление ходатайства об исключении доказательств на предварительном слушании;
- Участие в судебных заседаниях;
- Написание и подача жалоб, заявлений;
- Поддержание связи с клиентом, посещение следственного изолятора для проведения встреч с клиентом, выработки линии защиты;
- Заявлять ходатайства (назначение экспертизы, допрос свидетеля, и др.);
- Представлять доказательства невиновности своего доверителя;
- Участие в исследовании доказа­тельств;
- Выступление в судебных прениях;
- Другие действия адвоката

Судебное разбирательство делится на ряд последовательно сменяющих друг друга этапов (частей). Оно начинается с подготовительной части, где проверяется возможность рассмотрения дела в данном судебном заседании и принимаются меры по его подготовке и организации. Затем проводится судебное следствие, представляющее собой непосредственное исследование судом доказательств. Далее следуют судебные прения, в ходе которых участники судебного разбирательства обосновывают свои позиции по делу, а затем — последнее слово подсудимого. Завершающим этапом судебного разбирательства является постановление и провозглашение приговора. В УПК РФ регламентируется порядок судебного разбирательства дела на каждом из этих этапов.

Значение судебного разбирательства в системе отношений и взаимосвязей уголовного судопроизводства характеризуется его многофункциональностью: именно в этой стадии решаются основные задачи уголовного процесса; осуществляется проверка законности и обоснованности решений и действий органов предварительного расследования; получают окончательную оценку собранные на досудебных этапах производства по делу доказательства; лишь в судебном разбирательстве приобретает наиболее явное выражение весь комплекс демократических принципов правосудия; должны обеспечиваться реализация прав участников процесса и завершаться выполнение установленных законом обязанностей государственных органов и должностных лиц по уголовному преследованию виновных в совершении преступлений лиц.

На любом из указанных выше этапов адвокат пользуется ши­рокими правами, позволяющими ему активно осуществлять функции защиты своего доверителя.